Die Erdkruste, der feste Boden unter unseren Füßen, ist oftmals gar nicht so stabil, wie er sich für uns Menschen anfühlt. Tatsächlich sorgen größere und kleinere Bruchzonen und damit verbundene Spannungen für Phänomene wie Vulkanausbrüche, die Auftürmung von Gebirgen oder für Erdbeben. Obwohl wir in Deutschland vergleichsweise gut vor Naturgewalten geschützt sind, kommt es auch hier bei uns regelmäßig zu natürlicher Seismizität.

Auf dem Geoportal der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (BGR) wird die natürliche Seismizität erfasst und dargestellt. Die nebenstehende Abbildung zeigt einen Ausschnitt der Region Kaiserlautern. Rote Punkte stehen für Ereignisse seit dem Jahr 800, orange für Ereignisse im vergangenen Jahr, hell-orange für Ereignisse des vergangenen Monats und gelb für die vergangene Woche. Sterne kennzeichnen aktuelle Vorkommnisse, blaue Dreiecke sind Seismometerstationen, in denen Ereignisse aufgezeichnet werden. Beim Klick auf die Punkte können Informationen wie das genaue Datum, die Uhrzeit, der Ort, die Tiefe und Magnitude des Bebens und die Ereignisart (z. B. tektonisch, induziert) abgerufen werden. Der Durchmesser der Punkte gibt ebenfalls Auskunft über die Stärke des Bebens.

Neben der natürlichen Seismizität gibt es auch eine vom Menschen ausgelöste, die sogenannte induzierte Seismizität. Neben dem Salz- oder Kohlebergbau kann auch die Injektion von Tiefenwasser Erschütterungen auslösen, wenn dieses zu einem starken Druckanstieg im Reservoir führt. Idealerweise fließt das zurückgeleitete Tiefenwasser zügig vom Ende der Injektionsbohrung weg, wie es zum Beispiel in größeren Bruchzonen der Fall ist. Bei weniger geeigneten Bohrzielen oder wenn die Förderbohrung deutlich mehr Tiefenwasser liefert, als die Injektionsbohrung aufnehmen kann und die Anlage nicht entsprechend der Fließrate an der Injektionsbohrung ausgerichtet wird, kann es zu einem Spannungsaufbau kommen, der sich in Form von Brüchen im Untergrund und damit einhergehenden Erdbewegungen entlädt.